Además de su extensa obra significativa para la pintura y la publicidad antioqueñas, el legado más importante de Humberto Chaves para la historia del arte antioqueño fue el haber dado continuidad a la enseñanza de la pintura académica, formando a la generación de pintores que iniciaron su carrera artística en los años treinta del siglo XX.

Si bien el primer nombre asociado a la historia de la pintura en Antioquia es sin lugar a dudas el de Francisco Antonio Cano (Yarumal 1865 - Bogotá 1935) quien fuera el primer maestro antioqueño de pintura con estudios académicos en Francia, y a quien se debe el establecimiento pleno de la pintura como una profesión en este medio. La influencia de este artista fue determinante en el mundo del arte en Medellín hasta 1912, fecha en la que abandonó sus proyectos como la Escuela de Pintura y Escultura en el recién fundado Instituto de Bellas Artes, para radicarse definitivamente en Bogotá donde murió en 1935.

Continuadores de la obra del pintor Francisco Antonio Cano, fueron precisamente dos de sus discípulos más destacados, Humberto Chaves Cuervo y Gabriel Montoya, quienes transmitieron sus principios académicos a las nuevas generaciones, en su calidad de profesores del Instituto de Bellas Artes de Medellín, y en el caso de Chaves también en su taller particular, entre 1912. En 1925, muere Montoya y entre 1926 y 1929, la tarea recae en solitario en Chaves. Y es gracias a ellos que a pesar de las restricciones, que el Instituto de Bellas Artes pudo sobrevivir, a diferencia de otros proyectos de la Sociedad de Mejoras Públicas, como la Escuela de dactilografía, que a pesar de su utilidad no llegaron a los años veinte.