Humberto Chaves Cuervo (Medellín, 1891 - 1971) fue un maestro pintor antioqueño, conocido como El Pintor de la Raza, quien fue uno de los artistas más representativos de la historia del arte antioqueño en la primera mitad del siglo XX.

Rafael Chaves Murcia, su padre, un artesano pintor de origen bogotano, fue su primer maestro de dibujo y pintura, y su talento se hizo evidente desde su infancia porque ayudaba a su padre en la elaboración de telones y la decoración de las casas.  

Humberto Chaves fue un destacado retratista; a la izquierda, el retrato de Rafael Chaves Murcia, su padre, obra de 1906; lo pintó cuando tenía 15 años y gracias a esta obra fue admitido en la academia del pintor antioqueño Francisco Antonio Cano, quien lo distinguió como su mejor discípulo.

A la derecha, el retrato de María Villa, su esposa, obra de 1924. Habían contraído matrimonio en 1915 y tuvieron 9 hijos.

Véase Biografía

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Los primeros indicios probados de la actividad artística de Humberto Chaves datan de 1910, cuando se le otorgó el primer premio en el concurso del primer centenario de la independencia, y cuando apareció en una fotografía en el taller de Cano ante su obra El Cristo del Perdón.

Reemplazó a Francisco Antonio Cano y a Gabriel Montoya, otro destacado pintor, en sus cátedras de dibujo y pintura en el recién creado Instituto de Bellas Artes, y entre 1912 y 1929 fue alumno, profesor y director de esta institución. Cabe destacar que durante este periodo iniciaron sus estudios de pintura Eladio Vélez, Pedro Nel Gómez, Carlos Correa, Rafael Sáenz y Horacio Longas, entre otros, quienes llegaron a ser destacados pintores antioqueños, por lo cual es justo llamar a Humberto Chaves como Maestro de Maestros.

Por su obra inspirada en la vida cotidiana de los antioqueños, se le llamó El Pintor de la Raza, 

La temática de su obra unida a su concepción realista ha permitido que su obra sea a la vez un registro y una memoria del acontecer antioqueño, y de la imagen cambiante, especialmente transformada por el accionar humano, en actividades como la minería y el transporte. En 1947, recibió de Fabricato el encargo de pintar 14 óleos que mostraran los medios de transporte utilizados en Antioquia para recorrer el abrupto territorio, dando lugar a una de las colecciones más importantes de la pintura antioqueña: La serie del transporte.

Humberto Chaves y la imagen identitaria 1920 - 1935

En su amplio catálogo de pinturas se encuentran también obras religiosas e históricas: en los años treinta atendió varios encargos de pintura religiosa, como la decoración del templo de San José en el barrio El Poblado (1935), En 1949 recibió del Banco de la República sede Medellín, el encargo de pintar un retrato ecuestre de Simón Bolívar El Libertador, 

Su última obra fue una acuarela que llamó "Bodegón con papaya", en agosto de 1971

Humberto Chaves además de pintor, fue un pionero del diseño gráfico y de la publicidad, campos en los cuales dejó un extenso legado descubierto por el Proyecto Humberto Chaves Cuervo - Pintor, que ha permanecido inédito hasta ahora.

Ya en 1913 comenzó su carrera como ilustrador de la revista Artes.  Se han encontrado 9 cuentos ilustrados por él para la revista Sábado, en 1922, o como ilustrador del compendio Antioquia Industrial de los años 1931 y 1932, año en el que también ilustró la revista Tierra Nativa de Bucaramanga.

En los años veinte, Humberto Chaves fue el principal pintor y publicista de Antioquia, con más de 300 anuncios originales para las empresas Coltabaco, Cervecería Libertad y la Compañía Nacional de Chocolates, que aparecieron en las revistas y periódicos locales, como Sábado, Progreso, Letras y Encajes, El Heraldo de Antioquia, El Colombiano, El Correo Liberal, y algunos nacionales como El Tiempo, El Correo de Colombia y El Espectador.

Como habitante de Medellín, Humberto Chaves dejó numerosas obras, tanto pinturas como ilustraciones sobre la ciudad, que también jugaron su papel como registro tanto de su tiempo, como de tiempos anteriores de la ciudad, de desde sus templos y sus calles, hasta de sus fábricas. 

Proyectos

El Proyecto Humberto Chaves Cuervo - Pintor

Está dedicado a la investigación de su vida y la obra, capítulo desconocido de la historia del arte y la historia de la publicidad antioqueña, aportando así al rescate de nuestro patrimonio cultural al hacer visibles las raíces de la identidad regional antioqueña.

Iniciado en el año 2016 por Beatriz Elena y María Teresa Lopera Chaves, nietas del artista, puede mostrar entre sus logros la celebración del Año Chaves en 2021, con motivo de la conmemoración de los 130 años del natalicio y 50 del fallecimiento del maestro Humberto Chaves Cuervo.

El Proyecto Chaves Vive!

Está dedicado a la difusión de los resultados de nuestra investigación, a promover el debate y la investigación en campos como el diseño gráfico y la publicidad, la historia del arte, la historia económica, entre otras, bajo un enfoque interdisciplinario.

Como resultado, ya se ha coleccionado una biblioteca de textos propios, que han sido publicados a través de esta página para su estudio, análisis y discusión.

¡Sean Bienvenidos!

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Palabras clave de la página Chaves el artista

Nombres propios - Owen names

Antioquia, “Antioquia industrial", Revista "Arte", Bolívar Simón, calle Colombia, Cano Francisco Antonio, Cervecería Libertad, Cervunión, Compañía Nacional de chocolates, Chaves Cuervo, Humberto, Claridad, Cristo del perdón, El libertador, Fabricato, Guayabal, Instituto de Bellas Artes, Iglesia de La América, Capilla de La Chinca, Iglesia de La Candelaria, Mater Dei, Mauricio Hoyos, Medellín,  Rafael Chaves Murcia, Sagrado Corazón de Jesús, Iglesia de San Antonio, Municipio de Santo Domingo, Santafe de Antioquia, Sociedad de Mejoras Públicas, Templo San José de El Poblado, Tierra Nativa, Villa Villa María, Virgen María.

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