HUMBERTO CHAVES CUERVO: UNA VIDA PARA EL ARTE

Humberto Chaves Cuervo (Medellín, 1891 - 1971) fue un maestro pintor antioqueño. Su visión apegada a los lineamientos clásicos lo convirtieron en un pintor realista de excelente oficio, inspirado en la naturaleza y la búsqueda de la belleza como ideal del arte. Ahora sabemos que además de pintor, fue un pionero del diseño gráfico y de la publicidad, campos en los cuales deja un extenso legado descubierto por el Proyecto Humberto Chaves Cuervo - Pintor, que ha permanecido inédito hasta ahora.

A diferencia de otros artistas antioqueños, el capital simbólico heredado de su padre, artesano pintor oriundo de Bogotá, es de otra índole de aquel heredado por sus contemporáneos y colegas que nacieron y vivieron en suelo antioqueño.

En efecto, don Rafael Chaves Murcia, nacido en Bogotá en la mitad del siglo XIX, forzosamente recibió la influencia renovadora del liberalismo radical, con su nueva constitución, las propuestas de una educación pública para todos, y sabemos que su compromiso con estas ideas lo llevaron a ser combatiente en las confrontaciones bélicas de la época, en las cuales participó, ya en suelo antioqueño, en 1885, 1895, 1897 y la Guerra de los Mil Días. Prosiguió su labor proselitista hasta su muerte en febrero de 1927. [Texto: Lo que se hereda no se hurta]

Su padre, un artesano pintor de origen bogotano, fue su primer maestro de dibujo y pintura, y su talento se hizo evidente desde su infancia porque ayudaba a su padre en la elaboración de telones y la decoración de las casas.  Inició sus estudios académicos de pintura en 1906, cuando ingresó por méritos en la academia del pintor antioqueño Francisco Antonio Cano, quien lo distinguió como su mejor discípulo. Humberto Chaves fue siempre fiel a los lineamientos planteados por Cano. [Nacer entre guerra, la infancia de un artista]

En 1910, se le otorgó el primer premio en el concurso del primer centenario de la independencia, y aparece en una fotografía en el taller de Cano ante su obra El Cristo del Perdón.

En los años siguientes comenzó su carrera como ilustrador de la revista Artes, que continuará ilustrando los cuentos de la revista Sábado, en 1922, o como ilustrador del compendio Antioquia Industrial de los años 1931 y 1932, año en el que también ilustró la revista Tierra Nativa de Bucaramanga. [Ejemplos de diseño gráfico]

Reemplazó a Cano y a Gabriel Montoya, otro destacado pintor, en sus cátedras de dibujo y pintura en el recién creado Instituto de Bellas Artes, y entre 1912 y 1929 fue alumno, profesor y director de esta institución. Cabe destacar que durante este periodo iniciaron sus estudios de pintura Eladio Vélez, Pedro Nel Gómez, Carlos Correa, Rafael Sáenz y Horacio Longas, entre otros, quienes llegaron a ser destacados pintores antioqueños, por lo cual es justo llamar a Humberto Chaves como Maestro de Maestros. 

En los años veinte afianzó su carrera como pintor y como publicista, época de retratos de familia y personajes locales, y de más de 300 anuncios originales para las empresas Coltabaco, Cervecería Libertad y la Compañía Nacional de Chocolates, que aparecieron en las revistas y periódicos locales, como Sábado, Progreso, Letras y Encajes, El Heraldo de Antioquia, El Colombiano, El Correo de Colombia, y algunos nacionales como El Tiempo.

Sus anuncios publicitarios son importantes porque familiarizaron al público con lo moderno, en un momento de transición de una aldea pastoril hacia una sociedad urbana, por lo que puede llamarse el artífice de las imágenes identitarias a partir de la pintura y la ilustración, que fueron alternativas a las que proponían el cine y la fotografía.

En los años treinta atendió varios encargos de pintura religiosa, como la decoración del templo de San José en el barrio El Poblado (1935), la decoración al fresco del templo de Santo Domingo - Antioquia (1934) y el viacrucis de la capilla de la Chinca, en Santa fe de Antioquia en 1934.

La década de los cuarenta pueden considerarse la de su reconocimiento público al ser llamado El pintor de la raza por su reiterado interés en representar la vida cotidiana de los antioqueños, y tomar como sus modelos a los campesinos y gentes del común, que aparecen en sus obras haciendo sus oficios, representados con detalle en su apariencia real. El realismo de su pintura y el respeto a sus modelos cuentan la historia de Antioquia, como registro y como memoria.

En 1947, recibió de Fabricato el encargo de pintar 14 óleos que mostraran los medios de transporte utilizados en Antioquia para recorrer el abrupto territorio, dando lugar a una de las colecciones más importantes de la pintura antioqueña: La serie del Transporte, que todavía conserva la empresa. 

En 1949 recibió del Banco de la República sede Medellín, el encargo de pintar un retrato de Simón Bolívar; haciendo historia, ya durante la celebración del centenario en 1910 y los años siguientes, se crearon obras de contenido histórico, pero ninguna como El Libertador, retrato ecuestre donde se demuestra el estudio cuidadoso que hizo el artista para reflejar a estatura humana el mito de este héroe patrio.  

Como habitante de Medellín, Humberto Chaves dejó numerosas obras sobre la ciudad, desde sus templos y sus calles, hasta sus fábricas; su sitio predilecto fue El Morro, en la colina de Guayabal, donde construyó su residencia, ya que consideraba que eran insuperables las vistas desde allí.

En sus últimos años y hasta su muerte, el 28 de agosto de 1971, continuó pintando, volviendo a retomar algunas de sus obras favoritas, entre ellos una nueva versión de El Libertador; en 1971, recibió su último encargo, un retrato, y pintó su última acuarela.  

Esta es, a grandes rasgos, la vida de Humberto Chaves Cuervo enteramente dedicada al arte entendido como belleza, amabilidad y sencillez, respeto por el otro y por la naturaleza, como dijera su lema:

“Mi lema es la naturaleza y mi mayor esfuerzo es el que hago para no degenerarla,

para copiarla en todo su esplendor y belleza”.

Pintura

Humberto Chaves Retratista

Gracias al retrato de su padre pintado al óleo en 1906, a la edad de 15 años, Humberto Chaves ingresó por mérito propio a la academia de Francisco Antonio Cano. Además de sus retratos, la colección de sus autorretratos se encuentra entre sus mejores obras.

EL PAISAJE Y LA HISTORIA ECONÓMICA ANTIOQUEÑA

Humberto Chaves el pintor de Medellín

La ciudad de Medellín ya desde 1913 fue ilustrada por el maestro pintor Humberto Chaves, destacando su perfil definido por los templos, y luego, tanto con su pintura como con su arte publicitario, dejó un registro de sus transformaciones, tanto de la villa colonial al modelo urbano burgués, del mundo de los piadosos al mundo ciudadano y consumista.

DISEÑO GRÁFICO Y PUBLICIDAD

HUMBERTO CHAVES: PIONERO DEL DISEÑO GRÁFICO

Si bien la fotografía ya era frecuente en las publicaciones después de 1900, el diseño gráfico y la ilustración siguieron siendo el modo más utilizado de difundir imágenes, tanto en los anuncios publicitarios, como en portadas y páginas interiores. Ejemplos de ello fue el caso de la portada de la revista Artes en febrero de 1914, cuando llegó la primera locomotora a Medellín y Antioquia Industrial (1931 - 1932) obras que fueron diseñadas por Humberto Chaves, 

Gracias al profesor Mauricio Hoyos, se ha podido establecer que el maestro Chaves también realizó diseños fuera de Antioquia, como el caso de la revista Tierra Nativa de Bucaramanga, también en 1932, y ya se empieza a reconocer como pionero del diseño gráfico colombiano.

El Libertador

OBRA HISTÓRICA

Pintura religiosa

El Proyecto Humberto Chaves Cuervo - Pintor

está dedicado a la investigación de su vida y la obra, capítulo desconocido de la historia del arte y la historia de la publicidad antioqueña, aportando así al rescate de nuestro patrimonio cultural al hacer visibles las raíces de la identidad regional antioqueña.

El Proyecto Chaves Vive!

está dedicado a la difusión de los resultados de nuestra investigación, a promover el debate y la investigación en campos como el diseño gráfico y la publicidad bajo un enfoque interdisciplinario.

¡Sean Bienvenidos!

Palabras clave de la página Chaves el artista

Antioquia, “Antioquia industrial", Revista "Arte", Bolívar Simón, calle Colombia, Cano Francisco Antonio, Cervecería Libertad, Cervunión, Compañía Nacional de chocolates, Chaves Cuervo, Humberto, Claridad, Cristo del perdón, El libertador, Fabricato, Guayabal, Instituto de Bellas Artes, Iglesia de La América, Capilla de La Chinca, Iglesia de La Candelaria, Mater Dei, Mauricio Hoyos, Medellín,  Rafael Chaves Murcia, Sagrado Corazón de Jesús, Iglesia de San Antonio, Municipio de Santo Domingo, Santafe de Antioquia, Sociedad de Mejoras Públicas, Templo San José de El Poblado, Tierra Nativa, Villa Villa María, Virgen María.