HUMBERTO CHAVES CUERVO: UNA VIDA PARA EL ARTE


Humberto Chaves Cuervo (Medellín, 1891 - 1971) fue un maestro pintor antioqueño. Su visión apegada a los lineamientos clásicos lo convirtieron en un pintor realista de excelente oficio, inspirado en la naturaleza y la búsqueda de la belleza como ideal del arte. Ahora sabemos que además de pintor, fue un pionero del diseño gráfico y de la publicidad, campos en los cuales deja un extenso legado descubierto por el Proyecto Humberto Chaves Cuervo - Pintor, que ha permanecido inédito hasta ahora.


A diferencia de otros artistas antioqueños, el capital simbólico heredado de su padre, artesano pintor oriundo de Bogotá, es de otra índole de aquel heredado por sus contemporáneos y colegas que nacieron y vivieron en suelo antioqueño.

En efecto, don Rafael Chaves Murcia, nacido en Bogotá en la mitad del siglo XIX, forzosamente recibió la influencia renovadora del liberalismo radical, con su nueva constitución, las propuestas de una educación pública para todos, y sabemos que su compromiso con estas ideas lo llevaron a ser combatiente en las confrontaciones bélicas de la época, en las cuales participó, ya en suelo antioqueño, en 1885, 1895, 1897 y la Guerra de los Mil Días. Prosiguió su labor proselitista hasta su muerte en febrero de 1927. [Texto: Lo que se hereda no se hurta]


Su padre, un artesano pintor de origen bogotano, fue su primer maestro de dibujo y pintura, y su talento se hizo evidente desde su infancia porque ayudaba a su padre en la elaboración de telones y la decoración de las casas.  Inició sus estudios académicos de pintura en 1906, cuando ingresó por méritos en la academia del pintor antioqueño Francisco Antonio Cano, quien lo distinguió como su mejor discípulo. Humberto Chaves fue siempre fiel a los lineamientos planteados por Cano. [Nacer entre guerra, la infancia de un artista]


En 1910, se le otorgó el primer premio en el concurso del primer centenario de la independencia, y aparece en una fotografía en el taller de Cano ante su obra El Cristo del Perdón.


En los años siguientes comenzó su carrera como ilustrador de la revista Artes, que continuará ilustrando los cuentos de la revista Sábado, en 1922, o como ilustrador del compendio Antioquia Industrial de los años 1931 y 1932, año en el que también ilustró la revista Tierra Nativa de Bucaramanga. [Ejemplos de diseño gráfico]


Reemplazó a Cano y a Gabriel Montoya, otro destacado pintor, en sus cátedras de dibujo y pintura en el recién creado Instituto de Bellas Artes, y entre 1912 y 1929 fue alumno, profesor y director de esta institución. Cabe destacar que durante este periodo iniciaron sus estudios de pintura Eladio Vélez, Pedro Nel Gómez, Carlos Correa, Rafael Sáenz y Horacio Longas, entre otros, quienes llegaron a ser destacados pintores antioqueños, por lo cual es justo llamar a Humberto Chaves como Maestro de Maestros. 


En los años veinte afianzó su carrera como pintor y como publicista, época de retratos de familia y personajes locales, y de más de 300 anuncios originales para las empresas Coltabaco, Cervecería Libertad y la Compañía Nacional de Chocolates, que aparecieron en las revistas y periódicos locales, como Sábado, Progreso, Letras y Encajes, El Heraldo de Antioquia, El Colombiano, El Correo de Colombia, y algunos nacionales como El Tiempo.


Sus anuncios publicitarios son importantes porque familiarizaron al público con lo moderno, en un momento de transición de una aldea pastoril hacia una sociedad urbana, por lo que puede llamarse el artífice de las imágenes identitarias a partir de la pintura y la ilustración, que fueron alternativas a las que proponían el cine y la fotografía.


En los años treinta atendió varios encargos de pintura religiosa, como la decoración del templo de San José en el barrio El Poblado (1935), la decoración al fresco del templo de Santo Domingo - Antioquia (1934) y el viacrucis de la capilla de la Chinca, en Santa fe de Antioquia en 1934.


La década de los cuarenta pueden considerarse la de su reconocimiento público al ser llamado El pintor de la raza por su reiterado interés en representar la vida cotidiana de los antioqueños, y tomar como sus modelos a los campesinos y gentes del común, que aparecen en sus obras haciendo sus oficios, representados con detalle en su apariencia real. El realismo de su pintura y el respeto a sus modelos cuentan la historia de Antioquia, como registro y como memoria.


En 1947, recibió de Fabricato el encargo de pintar 14 óleos que mostraran los medios de transporte utilizados en Antioquia para recorrer el abrupto territorio, dando lugar a una de las colecciones más importantes de la pintura antioqueña: La serie del Transporte, que todavía conserva la empresa. 


En 1949 recibió del Banco de la República sede Medellín, el encargo de pintar un retrato de Simón Bolívar; haciendo historia, ya durante la celebración del centenario en 1910 y los años siguientes, se crearon obras de contenido histórico, pero ninguna como El Libertador, retrato ecuestre donde se demuestra el estudio cuidadoso que hizo el artista para reflejar a estatura humana el mito de este héroe patrio.  


Como habitante de Medellín, Humberto Chaves dejó numerosas obras sobre la ciudad, desde sus templos y sus calles, hasta sus fábricas; su sitio predilecto fue El Morro, en la colina de Guayabal, donde construyó su residencia, ya que consideraba que eran insuperables las vistas desde allí.


En sus últimos años y hasta su muerte, el 28 de agosto de 1971, continuó pintando, volviendo a retomar algunas de sus obras favoritas, entre ellos una nueva versión de El Libertador; en 1971, recibió su último encargo, un retrato, y pintó su última acuarela.  


Esta es, a grandes rasgos, la vida de Humberto Chaves Cuervo enteramente dedicada al arte entendido como belleza, amabilidad y sencillez, respeto por el otro y por la naturaleza, como dijera su lema:

“Mi lema es la naturaleza y mi mayor esfuerzo es el que hago para no degenerarla,

para copiarla en todo su esplendor y belleza”.



Humberto Chaves Cuervo (1891 - 1971)


Sup: Retrato de su padre Rafael Chaves Murcia Óleo -1906

Retrato de su esposa María Villa -Óleo -1924 



Inf. Retrato de su nieta Mariela Lopera - Óleo - 1946 

Retrato del abogado Alejandro Botero -Óleo - 1928 

Humberto Chaves Retratista


Gracias al retrato de su padre pintado al óleo en 1906, a la edad de 15 años, Humberto Chaves ingresó por mérito propio a la academia de Francisco Antonio Cano. Además de sus retratos, la colección de sus autorretratos se encuentra entre sus mejores obras.

EL PAISAJE Y LA HISTORIA ECONÓMICA ANTIOQUEÑA

Antes que una contemplación bucólica, la pintura del paisaje por Humberto Chaves es el reconocimiento de un territorio transformado por la acción humana.

Como caso único en la pintura colombiana fue el autor de la Serie del transporte (14 óleos) encargada por Fabricato en 1947 y terminada en 1948: en ella se cuenta la historia económica antioqueña marcada por su geografía montañosa; las dificultades geográficas exigieron combinar formas de transporte primitivas y modernas para mover los viajeros y carga de exportación - importación, especialmente el café.

Humberto Chaves Cuervo (1891 - 1971)

La Turega - Serie del transporte -Óleo - 1948

Humberto Chaves Cuervo (1891 - 1971)  La Turega - Serie del transporte  -Óleo -  1948

Por su obra inspirada en la vida cotidiana de los antioqueños, se le llamó El Pintor de la Raza, aunque más que por una exaltación de lo paisa, se debía a una elección estética en la medida en que encontraba la belleza en las gentes y los paisajes, y las representaba como un juego de luces y sombras llenas de color y dinamismo.

Lopera Chaves, María Teresa (2021). 

Humberto Chaves y la imagen identitaria 1920 - 1935

Humberto Chaves

 Mercado de la paja en Yarumal - óleo s.f.

Humberto Chaves el pintor de Medellín

La ciudad de Medellín ya desde 1913 fue ilustrada por el maestro pintor Humberto Chaves, destacando su perfil definido por los templos, y luego, tanto con su pintura como con su arte publicitario, dejó un registro de sus transformaciones, tanto de la villa colonial al modelo urbano burgués, del mundo de los piadosos al mundo ciudadano y consumista.

Humberto Chaves: portada para la revista Artes- septiembre de 1913. Es el primer perfil dibujado de Medellín, con las torres de la catedral que todavía no se habían construido.

Humberto Chaves: portada para la revista Artes— septiembre de 1913. Es el primer perfil dibujado de Medellín, con las torres de la catedral que todavía no se habían construido.

Humberto Chaves Cuervo (1891 - 1971) Calle Colombia - Acuarela - 1964

Humberto Chaves Cuervo (1891 - 1971) Calle Colombia - Acuarela - 1964

El Morro


Humberto Chaves vivió y murió en Medellín, ciudad que habitó en sus distintos barrios, y que fue motivo permanente de su inspiración. Entre todos los lugares de su amada villa, la finca El Morro fue su santuario, ya que amaba la vista que desde Guayabal tenía del sur del Valle del Aburrá, hasta la ciudad al norte en medio de sus montañas. Esta página está dedicada a la evocación de una geografía del alma para la familia Chaves.

Humberto Chaves Cuervo (1891 - 1971) Anuncio para Cervecería Unión recordando cómo era la ciudad  en los primeros años del siglo - 9 de abril de 1942 - La Defensa

Humberto Chaves Cuervo (1891 - 1971) Anuncio para Cervecería Unión recordando cómo era la ciudad en los primeros años del siglo - 9 de abril de 1942 - La Defensa

Humberto Chaves Cuervo (1891 - 1971) Iglesias de Medellín: Sup. Cúpula de La Candelaria - Óleo - s.f./ Iglesia de San Antonio - Óleo - 1956 /I nf. Iglesia de La América - Óleo - 1958 / Iglesia de El Poblado - Óleo - 1958

Humberto Chaves Cuervo (1891 - 1971) Iglesias de Medellín: Sup. Cúpula de La Candelaria - Óleo - s.f./ Iglesia de San Antonio - Óleo - 1956 /I nf. Iglesia de La América - Óleo - 1958 / Iglesia de El Poblado - Óleo - 1958

Humberto Chaves Cuervo (1891 - 1971)

Ladrillera de Guayabal vista desde El Morro

DISEÑO GRÁFICO Y PUBLICIDAD

HUMBERTO CHAVES: PIONERO DEL DISEÑO GRÁFICO

Si bien la fotografía ya era frecuente en las publicaciones después de 1900, el diseño gráfico y la ilustración siguieron siendo el modo más utilizado de difundir imágenes, tanto en los anuncios publicitarios, como en portadas y páginas interiores. Ejemplos de ello fue el caso de la portada de la revista Artes en febrero de 1914, cuando llegó la primera locomotora a Medellín y Antioquia Industrial (1931 - 1932) obras que fueron diseñadas por Humberto Chaves, 

Gracias al profesor Mauricio Hoyos, se ha podido establecer que el maestro Chaves también realizó diseños fuera de Antioquia, como el caso de la revista Tierra Nativa de Bucaramanga, también en 1932, y ya se empieza a reconocer como pionero del diseño gráfico colombiano.

En febrero de 1914 llegó la primera locomotora a Medellín. La revista Arte lo celebra con esta portada ilustrada por Humberto Chaves.

En febrero de 1914 llegó la primera locomotora a Medellín. La revista Arte lo celebra con esta portada ilustrada por Humberto Chaves.

Humberto Chaves. Sup. Antioquia Industrial (marzo de 1932) /Coltabaco Pielroja - última contraportada de la revista Claridad - 17 de diciembre de 1930 /Inf. Tierra Nativa - 1932/ Portada revista Sábado - 1927 -

Humberto Chaves. Sup. Antioquia Industrial (marzo de 1932) /Coltabaco Pielroja - última contraportada de la revista Claridad - 17 de diciembre de 1930 /Inf. Tierra Nativa - 1932/ Portada revista Sábado - 1927 -

El público antioqueño estaba familiarizado con la estética del maestro Humberto Chaves porque a partir de sus más de 500 anuncios publicitarios, reproducidos cientos de veces en periódicos y revistas, este artista determinó las tendencias gráficas de la publicidad local creando un estilo inconfundible:

Humberto Chaves diseñó el logo y el empaque para el Chocolate Cruz. El Bateo el 20 de diciembre de 1929 / A través de su publicidad Humberto Chaves representó la apariencia propia de una mujer moderna.

El Colombiano, 10 de mayo de 1930

Humberto Chaves diseñó el logo y el empaque para el Chocolate Cruz. El Bateo el 20 de diciembre de 1929 / A través de su publicidad Humberto Chaves representó la apariencia propia de una mujer moderna. El Colombiano, 10 de mayo de 1930

“Un famoso ejemplo de la creación de una imagen empresarial y una memoria colectiva en torno a ella es el logotipo del Chocolate Cruz… creado en la década de 1930 por Humberto Chávez (sic) se ha mantenido como la imagen de uno de los productos más emblemáticos de la Nacional de Chocolates, haciendo parte de la memoria de la memoria popular colombiana, hasta la actualidad”.


Garzón Ruiz, Elsa Lucía (2014). Industria, sociedad y arte. La modernidad en la publicidad de la Nacional de Chocolates. Bogotá. Pontificia Universidad Javeriana.  p.33-34

Humberto Chaves y la memoria colectiva

La investigación académica desde distintos campos está contribuyendo al análisis del legado del maestro Chaves.  Un caso reciente y representativo es el trabajo de María Isabel Giraldo, quien analiza la serie De La Tierruca, campaña para cerveza Pilsen de Cervunión como un aporte a la creación de la memoria colectiva de los antioqueños.

Giraldo Vásquez, M. I., & Macena, F. F. (2021). Publicidad como lugar de la memoria: piezas promocionales de cerveza y memoria colectiva. Escritos, 29(62), 193-212

El 1940 la Cervecería Unión encargó al maestro Chaves una serie denominada DE LA TIERRUCA con 9 motivos publicados en El Colombiano y La Defensa.

El Libertador

OBRA HISTÓRICA

En los archivos personales del maestro fue encontrado el boceto que sirvió de base para el cuadro. César Chaves Villa, su hijo, sirvió como modelo. Contamos la historia de la obra y la analizamos para que se aprecie en toda su relevancia.

Óleo de Humberto Chaves Cuervo (1949 - 1950) - Medidas: 1.73 x 1.03 mts.

Óleo de Humberto Chaves Cuervo (1919 - 1950) -  Medidas: 1.73 x 1.03 mts.

La historia de la obra El Libertador (1950) de Humberto Chaves Cuervo está llena de incógnitas, entre ellas el porqué siendo una obra encargada al artista por el Banco de la República pasó a manos del coleccionista privado Mario Posada — Gerente de Movifoto - quien popularizó la imagen en almanaques y postales, algunas veces sin otorgar el crédito al maestro.


Ni Francisco Antonio Cano ni Ricardo Acevedo Bernal, quienes recibieron encargos para pintar los héroes de Colombia, hicieron un retrato ecuestre, lo que hace de la obra de Chaves una opción excepcional dentro de esta clase de obras, y solo por un descuido imperdonable de nuestros historiadores de arte no hace parte de la iconografía reconocida de Bolívar. Nuestra investigación aporta el análisis de la obra tanto desde el punto de vista histórico como iconográfico, y fue publicada en este sitio para celebrar el segundo centenario de la independencia de Colombia, en 2019.

Pintura religiosa

PINTURA RELIGIOSA


El maestro Humberto Chaves no imitó el ateísmo de su maestro ni siguió el discurso antirreligioso de otros pintores antioqueños como Carlos Correa o Débora Arango; por el contrario, siempre atento a los valores religiosos de los antioqueños, exploró la mejor representación de las imágenes de culto, dotando a sus pinturas religiosas de un realismo que las hacía más cercanas.


Desde su colaboración en la elaboración de El Cristo del Perdón de Cano en 1910, hasta sus dos obras de la Virgen María que pintó para su esposa María en 1970, Humberto Chaves es el autor de una obra religiosa consistente y extensa que abarcó además la decoración de iglesias y pinturas al fresco.


Viacrucis de "La Chinca"


Destacamos el interés en esta colección que puede ser conocida todavía visitando en Santa Fe de Antioquia, la Capilla de "La Chinca".

Está ubicado a un costado de la Plazuela Martínez Pardo, a tres cuadras del parque principal del municipio de Santa Fe de Antioquia. 

En esta página podrá apreciar las fotografía que tomó directamente el maestro Chaves a la obra terminada, que podría arrojar detalles originales que se perdieron en las obras restauradas que hoy se exhiben.


Mater Dei -


Un capítulo especial de la obra pictórica del maestro Chaves es el dedicado a las advocaciones de la Virgen María, que demuestran su sensibilidad especial sobre los temas femeninos y donde hemos leído el profundo amor a su madre doña Débora Cuervo, tempranamente fallecida.



La obra religiosa de Humberto Chaves muestra una evolución hacia una representación más humana de las imágenes de culto. Humberto Chaves - Cristo Árabe - Óleo - 1970

La obra religiosa de Humberto Chaves muestra una evolución hacia una representación más humana de las imágenes de culto.

PINTURA JESÚS Y LAS MUJERES DE JERUSALÉN


En 1935 el maestro Humberto Chaves Cuervo recibió el encargo de pintar los 14 óleos del Viacrucis para la Capilla de Nuestra Señora de Chiquinquirá en Santa Fe de Antioquia. 


Concluida la obra, cobró especial predilección por la escena de Jesús y las mujeres de Jerusalén y pintó nuevamente este cuadro en escala mayor, un óleo sobre lienzo de 160 x 138 centímetros.


En noviembre de 2021, la familia del artista regaló esta obra a la Arquidiócesis de Medellín, en el marco de la celebración de 2021  -El Año Chaves.


Recientemente, fue colocado y exhibido a los feligreses en la Parroquia de Nuestra Señora de los Dolores —carrera 45 #6-94 —, Barrio Patio Bonito - Medellín-, donde actualmente puede ser apreciado.


La familia del maestro Humberto Chaves Cuervo agradece a quienes hicieron posible esta instalación, en especial a Monseñor Ricardo Tobón Restrepo, arzobispo de Medellín, al párroco, el presbítero Carlos Moncada Franco, al artista Gustavo Hernán Carvajal, quien dirigió las obras, y muy especialmente a las benefactoras que generosamente se vincularon a esta empresa. 



El Proyecto Humberto Chaves Cuervo - Pintor

está dedicado a la investigación de su vida y la obra, capítulo desconocido de la historia del arte y la historia de la publicidad antioqueña, aportando así al rescate de nuestro patrimonio cultural al hacer visibles las raíces de la identidad regional antioqueña.


El Proyecto Chaves Vive!

está dedicado a la difusión de los resultados de nuestra investigación, a promover el debate y la investigación en campos como el diseño gráfico y la publicidad bajo un enfoque interdisciplinario.


¡Sean Bienvenidos!

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